第129章 朽木时代(1/4)
隆山郡，此处是当年樾山郡南部和旧斐国交界的地方。由于当年的樾山郡实在是太大了，且随着陨海海岸被开发出来，旧的樾山郡也就被分成了三部分。隆山郡就是其中一部分。
站台上，火车头冒出滚滚白...
乐贻蹲在沙滩上，用指尖划开湿沙，画出一道浅浅的弧线。潮水退去时留下细碎的泡沫，在夕阳下泛着微光，像无数个微小的镜子，映出他皱起的眉尖。小木头就站在三步外，攥着那枚蓝贝壳的手背青筋微凸，指节发白，却始终没抬眼看他。
乐贻没再追问。他只是把竹筐往自己脚边挪了挪，从里面挑出三枚最圆润的白贝，塞进小木头空着的那只手里：“明天潮位高，你带人去西礁。那边海葵多，但底下有紫纹蛤——比这蓝壳还值钱。”
小木头终于抬头，嘴唇动了动，声音细得像被海风揉碎的盐粒：“……你咋知道我认得西礁？”
乐贻笑了笑，把额前一缕被海风吹乱的头发拨到耳后：“你娘绣的《海图十二帧》，第三帧里，西礁底下那道暗流纹，是用靛青丝线勾的。你五岁就蹲在绣绷前数过七遍。”
小木头怔住了。他母亲的绣品从未对外展示过，连族中长老都只当是闺中消遣。可乐贻不仅记得，连针脚深浅、丝线配色都如数家珍。他下意识摸了摸怀里那枚蓝贝壳——贝壳边缘有一道极细的刻痕，形似半片残月，正是他昨夜偷偷用鱼骨尖刻下的。而此刻，乐贻袖口露出的小臂上，赫然也有一道几乎一模一样的旧疤，淡得像褪色的墨迹，却与贝壳上的刻痕严丝合缝。
远处传来呼哨声，是孩子们收工回村的信号。乐贻拍掉手上的沙，起身时顺手把小木头肩头沾着的一片枯藻摘下来，丢进浪里：“走，回去分钱。”
话音未落，身后忽有人冷笑：“分钱？分谁的钱？”
乐贻脊背一僵，缓缓转身。
是二房的堂叔乐磐，四十出头，腰间挂着族中执事的乌木牌，左手捻着一串油亮的菩提子，右手却拎着半截断掉的竹尺——那是今早祠堂训诫不守规矩子弟用的刑具。他身后跟着两个穿短褐的壮丁，一个扛着铁叉，一个抱着捆麻绳。
乐磐踱近两步，目光扫过孩子们散落在沙滩上的竹筐，最后钉在小木头攥紧的拳头上：“听说今儿有人私藏‘海眼贝’，还拒不上交？”他顿了顿，视线斜斜掠过乐贻，“族规第七条，拾得异色贝者，须当场呈于执事验明，违者罚扫祠堂三日，另缴铜钱二十文。”
孩子们霎时噤声。几个年纪小的悄悄往乐贻身后缩，却见乐贻往前半步，恰好挡在小木头身前，声音不高，却字字砸在潮声里：“叔，海眼贝是红鳞鲨出没处才有的，那地方离咱们滩十里远，退潮时连老渔民都不敢下脚。小木头脚踝还有去年被藤壶割的疤，您让他游过去？”
乐磐眼皮一跳，指尖菩提子转得更快：“巧言令色。你倒替他验过伤了？”
“验过。”乐贻掀开小木头左裤脚，露出小腿上那道弯弯曲曲的旧疤，疤尾还嵌着一点灰白的藤壶壳，“三月前他捞海带，被礁石刮的。您不信，现在就能叫大夫来瞧。”
乐磐嘴角抽了抽。族中大夫是他妻弟，若真请来验伤，等于当众打自己脸。他喉结滚动两下，正欲开口，忽听远处传来一声清越的梆子响——三更天的报更声，竟比平日早了半刻。
乐贻耳尖微动。这是乐家宗祠特有的暗号：遇急务，执事速归。果然，扛铁叉的壮丁突然低呼：“叔！东厢库房漏雨，压箱底的《乐氏海运契》全泡了！”
乐磐脸色骤变。那份契书关乎二十年前族中向颖朝兵部承揽军粮海运的凭证，若损毁，朝廷追查起来，牵扯的可是三房八支嫡