第130章 星际局势(2/4)
处，“单改时辰，却不究其因，如同捂耳盗铃。若真为农事，何不增置二十处验潮所，令各州推举精于水文者轮值？”教谕笑容凝住。他当然知道内阁为何不敢设验潮所——十五方国中有七国商人把持着颖国沿海所有验潮石碑的修缮权，而验潮所一旦建成，便需直接向户部报备数据，届时那些石碑上刻着的“误差值”，可就再也糊弄不过去了。
“坚公子思虑深远……”老人干咳一声，欲将书收回去。
坚争却已翻开另一页，指着一行小注：“此处引《卦国水经》，称‘潮生自有龙脉牵引’，可有实证？”
教谕额头渗出细汗。卦国那本《水经》是他亲自选入教材的，因其中“龙脉”之说暗合颖朝“天命所归”的官学话语。可此刻被少年用浑天仪数据反诘，竟如被剥去华服的伶人，只剩赤裸的窘迫。
窗外忽起一阵风，吹得黄铜风铃叮当乱响。坚争抬眼望去，只见远处海平线上，一团铅灰色云团正以违背常理的速度膨胀——那形状，分明是某种巨大螺旋结构在云层中的投影。
同一时刻，乐贻正带着孩子们往回走。小木头突然停步，指着西边天空：“雀哥，云……像烧起来的蛇。”
众人仰头。只见那云团边缘泛着诡异的靛蓝色，云心深处似有无数光点明灭，如同活物呼吸。海滩上几只贼鸥扑棱棱飞起，翅膀掠过云影时，羽毛竟泛起金属般的冷光。
“回村！”乐贻厉喝。孩子们瞬间散开，熟门熟路钻进岩缝、跳上牛车、抄小路狂奔。乐贻却拽住小木头手腕，把他拖到背阴的礁石凹处：“别怕，数星星。”
小木头懵然抬头。
“现在云还没盖住天，你数天上还能看见的星星，一颗一颗报给我听。”乐贻声音异常平稳，“数到七颗，我就告诉你，你爹留下的东西在哪。”
小木头嘴唇颤抖，却真的开始数：“一……二……三……”
第一颗星是北极星，第二颗是织女星，第三颗是天津四……他数得极慢，每个音节都像从喉咙里硬挤出来。乐贻借着云影遮掩，迅速撕下衣襟一角，在沙地上画出三道交叉线——那是乐家祖坟地下暗渠的走向图。第七颗星数完时，他指尖重重戳在第三道线末端：“就在老槐树根下，第七块青砖。”
小木头猛地抓住他手腕，指甲几乎嵌进肉里：“为什么告诉我？”
“因为你数星星时，没看云。”乐贻扯出个笑，“真正的灾祸来时，聪明人都盯着天看。可活下来的人，永远是那些低头数清楚自己还有几颗米、几块柴、几寸布的人。”
远处传来急促铜锣声。乐贻抬头，看见族中护院提着火把奔来，为首者正是昨日在祠堂后抽烟的那位族老。老人隔着老远就扬声喊：“小雀！快带孩子们进祠堂！天象异变，恐有大潮！”
乐贻拍拍小木头肩膀：“去吧，拿着贝壳，跟紧阿满。”他顿了顿，又补充，“你娘绣的荷包，我昨天看见她放在西厢窗台上——蓝底白莲，莲心是金线绣的。”
小木头瞳孔骤然收缩。那荷包他从未见过，母亲也从未提起过。
待孩子们跑远，乐贻独自走向海边。潮水已漫过脚踝，冰冷刺骨。他弯腰拾起一枚普通牡蛎壳，指甲在内壁刮出三道平行划痕——这是宣冲集群内部加密信标，只有坚争腕上衔尾蛇纹能感应其微弱电磁震荡。
此时坚争正站在天文阁露台，腕上纹路灼热如烙铁。他凝视着海天交界处那团妖异云涡，忽然抬手，将《颖国历法补遗》整本书投入脚下青铜焚炉。火舌腾起瞬间，他听见自己胸腔里传来细微的齿轮咬合声——那是集群意识在同步校准。
“原来如此。”他对着虚空低