第一千九百四十五章 《漫长的告白》之柳川(2/4)
，用一枚铜钱敲击她额角，将她从濒死昏聩中唤醒。她终究未动。
军士押着三人远去，孟廷辉转身欲走，却见青石阶上静静躺着一枚赤色果核，表面覆着薄霜，散发淡淡甜香。她俯身拾起，指尖触到果核内里一道细微刻痕——是北斗七星，第七颗星位被刻意剜去，留一空洞。
“……谁？”她霍然抬头环顾，目光如刃切开人群。所有摊贩皆低头忙活，唯见布衣青年背影渐行渐远，竹笛横在唇边，吹出一段不成调的短音，音律古怪，竟似沙洲民谣《断脊歌》的变奏，只是将原曲“断脊不折腰”的刚烈，尽数化作了“星坠可重燃”的幽邃。
三日后，沙洲城外十里亭。
孟廷辉独坐亭中，案上摊开一卷《中宛地理志》，书页泛黄，边角卷曲。她面前放着那只乌木鱼玉坠，以及三日来默默收集的线索：水洼北斗裂纹、赤念果核、断脊歌变调……更有一张素笺，上书八个字——“星坠北宸，玄铁待锻”。字迹清峻，力透纸背，墨色竟似含微光，久观目眩。
亭外风起，卷起她一缕青丝。她忽然抬手，以指甲在案几上划出七道浅痕，又将玉坠置于第七道痕上。刹那间，玉坠金纹暴涨，映得整座凉亭如浸熔金。七道痕竟化作七缕光丝，缠绕玉坠旋转不休，最终凝成一方寸许的微型星图——图中北宸星位灼灼如炬，而星图边缘，一行细若游丝的朱砂小字缓缓浮现：“欲知玄鳞卫存续，子时赴沙河渡口。”
孟廷辉指尖抚过朱砂字迹，久久不语。良久，她合上地理志，将玉坠贴身收好，起身时裙裾扫过案几，素笺飘落尘埃。她未拾，只将那枚赤念果核小心纳入荷包。
子时，沙河渡口雾浓如乳。
孟廷辉一袭玄衣立于趸船之上，腰间长剑未出鞘，却已散出凛冽杀意。河水呜咽，浪打船舷，忽有一叶扁舟自雾中无声滑出，舟头立着布衣青年，手中竹笛垂落，笛孔间沁出点点寒霜。
“你究竟是谁？”孟廷辉声音压得极低，却字字如刀，“为何知玄鳞卫？”
姜辰不答，只抬手向河面虚按。霎时间，浓雾翻涌聚拢，竟在水面凝成一幅动态图卷——画面中，十年前沙洲城破，血火冲天，一名将军怀抱幼女跃入沙河，临沉之际将一枚乌木鱼玉坠塞入女童口中；画风陡转，十年后同一片水域，三具浮尸手腕皆缚玄鳞卫特有的青铜镣铐，镣铐内侧刻着同一行小字：“宁为沙底骨，不作降旗尘”。
孟廷辉身形剧震，喉间溢出一声压抑至极的哽咽。她死死盯着图中幼女面容——那眉眼，分明是自己十岁前的画像！原来当年并非被掳，而是父亲拼死将她送离险境……
“玄鳞卫未灭。”姜辰声音平静无波，“三十七人藏于大宁边军‘黑沙营’，首领正是你父亲旧部，右臂有蝎形疤。他们等你十年，只为等一个能执掌北宸星图的人归来。”
他顿了顿，目光直视孟廷辉双眼：“星辰宗，缺一位执掌刑律、统御星卫的‘北宸司主’。你愿否卸下察闻院主事之职，入我宗门，亲手锻造属于你的玄铁剑？”
孟廷辉沉默良久，忽然解下腰间长剑，双手捧至胸前。剑鞘古朴，鞘口嵌一颗黯淡的星石。她指尖用力，咔哒一声轻响，星石崩裂，内里竟藏一枚赤色种子——与姜辰所赠果核一模一样。
“若入星辰宗，可否允我三事？”她声音沙哑，却斩钉截铁。
“说。”
“第一，准我以星辰宗之力，彻查中宛亡国真相，无论牵涉何方势力。”
“可。”
“第二，容我三年之内，仍以察闻院主事身份行走朝堂，借大宁官印为星辰宗暗布星脉。”
“可。”