第289章:吃左大帅的粮，拿左大帅的饷(1/4)
崇祯七年（1634年）十月十八日，清晨。江宁县衙的书吏们照例来到各自工位坐定。
杜含耀也踩着点来到县衙，照例拿出自己珍贵的紫砂壶沏了一壶茶，摊开《金陵日报》，浏览着报上内容。
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暮色沉得越来越重，秦淮河的灯影却一盏接一盏亮了起来，浮在水面上，晃晃悠悠，像无数只漂着的、不肯熄灭的眼睛。那丝竹声愈发清晰了，琵琶拨得急，笛子缠得软，唱腔里拖着长长的尾音，一声“郎啊——”能拐三个弯，绕过粉墙黛瓦，钻进杜家后院这方静得发冷的天井里。
詹荷香没再哭，只是坐在廊下小杌子上，用一块半旧不新的蓝布帕子，一遍遍擦自己弟弟的手腕。那红痕还没淡了些，可皮下青紫的淤血却像几条细蛇盘在骨头凸起处，一碰就疼得周如意抽气。杜大哥没说话，只是把帕子浸了温水，拧干，又敷上去。她动作很轻，手指却微微发抖。
秦世英站在回廊尽头，背对着她们，望着天边最后一丝余晖被灰云吞尽。他没点烟，也没喝一口茶，只是把右手插在袖中，拇指反复摩挲着左腕内侧一道早已结痂的旧疤——那是崇祯三年在登州水师营操练时，被锈蚀的火铳扳机划开的。深，但不长，愈合后成了条浅褐色的线，像一句没写完的批注。
他忽然开口，声音不高，却让廊下姐弟俩同时停了手：“你们知道飘香院和锦香院背后是谁么？”
杜大哥一怔，抬眼望来，嘴唇动了动，没出声。
周如意却猛地缩了缩脖子，下意识往姐姐身后躲了半寸。
秦世英没回头，只道：“不是钱文渊。”
杜大哥瞳孔一缩，手指攥紧了帕子。
“也不是陈仁锡。”他顿了顿，喉结滚了一下，“是吴伟业。”
廊下霎时静得只剩风掠过檐角铜铃的微响。那铜铃本该响，却哑了，只余一点颤音，像被掐住了脖子。
吴伟业——江南联省盟约名义上的内阁大学士，金陵士林公认的清流领袖，诗社魁首，文坛泰斗，连府衙门口那块“清正廉明”的匾额，都是他亲笔题写的。去年秋，他还在杭州西湖畔设席讲学，论《孟子·离娄下》“民为贵，社稷次之，君为轻”，引得满座士子击节赞叹；三个月前，他刚主持完金陵贡院春闱阅卷，亲手将一份誊录卷子朱批“气骨清刚，直追唐宋”，点为会元。
可此刻，这个名字从秦世英嘴里吐出来，却像一块冰，砸在青砖地上，碎得无声，却寒气刺骨。
杜大哥喉头动了动，终于挤出声音：“……吴阁老？他……他怎么会……”
“他不会亲自去签契书，也不会亲手把人推进窑子。”秦世英缓缓转过身，脸上没什么表情，只眼底沉着两片墨色，“但他要建‘清流书院’，要修‘文心塔’，要养一百二十个门客、三百个清客、八百个幕僚。这些银子从哪儿来？江南士绅捐的？他们连三成五的地租都舍不得减，肯掏钱供他修塔？”
他往前踱了两步，停在姐弟俩面前，目光扫过杜大哥洗得发白的短褐，扫过周如意手腕上未消的勒痕，最后落在自己袖口——那里绣着极细的云纹，是去年天津卫船厂送来的贡缎，针脚密得不透风。
“钱，得从活人身上榨。”他说得极平，像在说今早吃了几块糕饼，“飘香院卖的是女童，锦香院收的是男童，一个十二岁，一个十四岁，正逢抽条长身子的时候，教一教，调一调，三个月就能接客。一晚上十元，一个月三百，一年三千六。吴伟业名下十六处产业，光这两家院，年入十七万两。够他修三座文心塔，养五支私兵，买通七省巡抚。”
周如意身子一晃，几乎坐不住，杜