第710章 忠诚与忠诚(1/6)
雨过天晴之后的铁爪城还是那么的狰狞冷硬。雨水冲刷掉了墙上积累的尘土,让那些依山而建的灰黑色岩壁看起来几乎融为一体。
每一面城墙和塔楼,都在阳光下泛着暗光。
山间蒸腾起的水雾在这里也很难被阳光迅速驱散。
它们丝丝缕缕地萦绕在山腰和垛口之间,使得这座绰号北境铁驿的山城更多了几分险峻与神秘感。
霍顿·曼宁伯爵神色阴郁地站在主堡最高处的瞭望塔上。
这里视野开阔,又是城中的制高点,足以将铁爪城内外大半的情况都尽收眼底。
铁爪城的空气并不清新,永远都带着一股泥土和岩石的腥气。
而土石中的腥味本就带着压抑和沉闷的味道。
除此之外,就只有附近营区飘来的汗味、皮革味和獒犬的腥臊。
獒犬卫队是铁爪城的招牌,就连这里吹过的风都会带上獒犬的气味。
此时,霍顿伯爵左眼那道深刻的疤痕在阳光下看起来更加醒目,而花白的头发则被山风吹得有些凌乱。
不过他那魁梧的身躯仍然像铁塔一样矗立在原地。
他缓缓望向城墙、塔楼和瓮堡。
同时也看向城内规划得有些拥挤的营帐和工坊区。
最后才投向城外那些蜿蜒崎岖,而且大多被他下令进行破坏的道路和桥梁。
经过近半年来不计代价的筹备,如今的铁爪城已然变成了一座足以应对任何风暴的堡垒。
原先的铁爪城常备军只有数千重裝步兵、两千五百名山地轻骑、两千名高地弓手,以及五百名凶悍的战獒卫队。
这是他的老底子,也是小曼宁家族积累的精锐。
而在最近半年里,他像是榨油一样压榨着自己的领地。
直接将散布在两座郡城、七处庄园、四处林场和三处矿区的所有能战之兵、青壮劳力、工匠和他们的部分家眷,全部强制迁移进了铁城主城及周边山中的几个隐秘据点里。
他执行了比贝索斯还彻底的坚壁清野政策。
带不走的房屋、矿井、工坊,能拆的拆,能烧的烧,能堵死的通道全部封死。
留给来犯之敌的,只有焦土、废墟和陷阱。
此举让他麾下的卫兵力骤然增长了将近一半。
再加上狼主从银溪谷、寒齿城、青岩哨等地支援来的八千援军,如今铁爪城内所聚集的武装人员,总数接近两万之众。
这个数字背后是巨大的后勤负担。
粮食、武器、药草等物资的消耗每日都在增加,本就不宽敞的城内空间更是雪上加霜。
不同归属地的士兵们摩擦不断。
尤其是那些外来的援军更是难以完全掌控。
霍顿伯爵只能把他们分散安置在第二道城墙后的几个独立营区中,尽量使其跟自己的嫡系队伍保持隔绝。
补给更是由他一手掌控!
只是日常管理和指挥权他还得暂时交给那些带队的勋贵军官,这是一种不得已的妥协。
好在霍顿倒也不是毫无底气。
铁爪城本身的地利就是他最大的依仗。
城市主体建在山脊和陡坡上,只有几条狭窄险峻的道路可以通行,城墙分外厚重,外围的棱堡和瓮城体系完善。
而且这样的防御举措对霍顿而言还不够。
他效仿狼主用过的办法,征用了大量民夫和士兵,在铁爪城背靠的山体中,疯狂地挖掘拓展。
天然的