637【赏赐】(1/4)
“承蒙陛下洪福，一路押解虽路途遥远，幸赖禁军将士忠勇，沿途州县协理，大体还算顺畅。只是行至永济县境内时，确有一桩意外。”薛淮略作停顿，继而坦然迎向天子深邃的目光：“有自称永济县赵家洼里正赵四者...
钦差行辕中庭，石阶被初春的风卷起几片枯叶，打着旋儿贴地而过，却无人俯身去拾。
百姓散尽后，偌大庭院只余下禁军甲士如铁铸般矗立四角，铠甲在微光下泛着冷青色的寒意。空气里还残留着方才群情激愤时扬起的尘灰味道，混着未散尽的汗味与恐惧的气息，沉甸甸压在每个人的喉头。
薛淮负手立于廊下，绯袍垂落，袖口纹金云鹤静默无声。他目光未动，却似已将整座庭院、每块青砖、每道人影都纳入眼底。卫允垂手侍立一侧，官袍后襟已被冷汗浸透，紧贴脊背，仿佛裹了一层湿冷的皮。
远处传来整齐划一的踏步声，由远及近，甲叶相击之声如冰珠坠玉盘——石震率三百精锐已分三路奔赴三大粮行总号。脚步声停顿片刻，又倏然加快，是方既明等人领着吏员疾步而出，各带印信文书、封条火漆，身后跟着披甲禁军，步伐如雷，直奔城东常盛隆、城南广聚源、城西永丰泰而去。
就在此时，行辕外忽有急促马蹄声破空而来，一声嘶鸣戛然而止，随即是甲胄铿锵、刀鞘撞地之声。一名传骑翻身下马，单膝跪于阶下，高举一封朱漆密函：“禀钦差大人！代总兵汤令山亲笔急报，城北永丰泰货栈突起大火，火势凶猛，已焚毁仓廪三座，焦尸两具，余者皆焚为炭骨，面目难辨！”
卫允眉心一跳，指尖微颤。
薛淮却未掀动半分眼皮，只淡淡道：“烧了便烧了。查清是何人放火，何时点火，火前可曾运走何物。”
传骑一怔，忙低头应道：“回大人，火起前半个时辰，有十余辆黑篷牛车自永丰泰后巷驶出，押车者皆蒙面，身形壮硕，手持短戟，形制……形制似非本地武备。”
“短戟？”薛淮终于侧首，眸光一凛，“晋中府兵制式？”
传骑额角沁汗：“卑职不敢断言，但戟头铜箍上有‘怀’字篆纹，极似林公旧部私造之器。”
卫允心头猛地一沉，喉结上下滚动，几乎听见自己心跳撞在耳膜上。
“怀”字——林怀恩，当朝户部尚书，兼领晋北盐铁转运使，亦是这三大粮行背后真正执掌银钱命脉之人。其门生故吏遍布晋北七府，连代总兵汤令山亦出自其幕府旧班。所谓“林公门下无白丁”，并非虚言。
薛淮却只轻轻一笑，笑意未达眼底：“好一个‘怀’字。倒省得本官再遣人去查那永丰泰账房底下埋着几道暗格了。”
话音未落，又一名传骑飞驰而至，滚鞍落马，气息未匀便急声道：“禀大人！方主簿率队抵广聚源总号，破门而入时，发现库房内粮袋尽空，唯余满地麸皮与陈年稻壳，账房密室已被撬开，所有账册尽数不翼而飞！另于后院枯井中捞出六具尸首，皆为广聚源账房先生与管事，脖颈有勒痕，口鼻塞麻布，死状……死状甚惨！”
人群之中，江胜悄然上前半步，低声道：“大人，广聚源东家赵承业昨夜便已‘暴病身亡’，停灵于城郊义庄，棺木未钉，今晨已有僧人诵经超度。”
薛淮颔首，目光却缓缓移向中庭西侧那扇半掩的角门。
门后，三道身影正缓步而出。
为首者身着墨绿团花锦袍，腰束玉带，发束紫金冠，面容清癯，双目如古井深潭，正是常盛隆东家谷裕丰。其左为广聚源少东祁万年，右为永丰泰大掌柜孙有福。三人皆未着便服，反穿正装，袍角一丝褶皱也无，足下云履洁净如新，仿佛赴的不是钦差问