第一千八百零九章 凉州风云起(3/4)
韩谨默默取来笔墨，铺开新纸，第一行字写得极重：“沙州刺史府急告：黑水监铜符失窃，职方司郎中携伪符欲劫仓！”第二行字稍轻：“查得郎中随从，系七年前陆慎案逃犯李复，今夜伏诛于西烽燧。”第三行，墨迹洇开：“伪符已焚，真符藏于黑水坝监闸官处，即刻飞骑送往凉州。”顾怀章将那半张素绢叠好，塞进贴身衣袋。他弯腰拾起地上断节，乌木茬口锋利如刃，割破了指尖，血珠沁出，滴在舆图上盐湖位置，迅速被粗粝纸面吸干。
“老夫明日卯时出城。”他声音沉得像盐湖底的淤泥，“带十三囚犯、二十押水卒、六支商队护卫，还有……”目光停在谢珩脸上，“你巡过西烽燧，知道哪段墙最矮。带上你的刀，跟老夫走。”
谢珩叩首，额头再次触地：“属下愿效死！”
“死？”顾怀章冷笑，将断节抛向炭盆。乌木遇火，腾起一股青烟，混着松脂味，“死人不会说话。活着的人，才配站在盐湖边上，看水漫过城墙。”
秦茂忽然抓起案上茶盏，将残渣泼向炭盆。湿茶渣遇火嘶鸣，白雾弥漫中，他抹了把脸：“金吾卫统领愿献三辆辎重车，车轴加宽，能载浮筏绞盘。但车辙太深，容易被追兵识破。”
“那就别用车。”许元从袖中取出一卷皮纸，展开是沙州历年牲畜税册，“去年冬，沙州收缴驼峰税三百六十峰。骆驼能负千斤，耐渴善行盐碱地——把绞盘拆成八块，驼峰驮运，每峰配两名商队向导，沿盐湖西岸分十路潜行。”
安延摸着胡须算：“十路驼队，每路三十六峰……六百峰骆驼，得吃多少盐？”
“吃盐？”顾怀章从炭盆里夹出半截烧红的乌木，按在舆图上盐湖位置，“盐湖底下，全是盐。盐湖涨水，盐就浮上来——咱们不是运盐，是运盐湖。”
风声骤歇。屋内只余炭火噼啪，以及铜符在壶口轻轻磕碰的微响。许元走到门边，推开一条缝。院中风沙已停，月光泼在青砖上，亮得瘆人。他看见廊下木箱里叠好的紫袍，看见箱角露出的一截断戟，看见远处城墙轮廓如锯齿般切割着夜空。
“明日辰时，”他声音很轻，却压过了所有杂音，“沙州四门贴告示：顾怀章聚众谋反，劫夺州衙，私通突厥。凡知情不报者，斩。助逆者，族诛。”
顾怀章系上短褐布扣，将断节插进腰带。他走向后门，脚步踏在砖地上，竟无一丝声响。经过谢珩身边时，他停下，解下颈间一块磨得发亮的青玉佩，塞进年轻人手里：“陆慎死前，把这玉佩给了老夫。他说，玉里藏着黑水监三十六处暗渠的图纸。七年来，老夫一直没敢看——今日交给你。若盐湖水漫不过城墙……就把它沉进最深的泉眼里。”
谢珩攥紧玉佩，指节发白。玉佩冰凉，却似有脉搏在跳。
秦茂提起炭盆，将余烬尽数倾入水桶。白汽蒸腾中，他捞出茶壶，倒扣在案上。壶底朝天，铜符卡在壶口，黑水监三字在月光下泛幽光。
“最后问一句。”顾怀章手已搭上门栓，“许刺史，若盐湖水真的漫过城墙……沙州百姓，真能活下来？”
许元没回头，只望着门外月光：“顾公，您在沙州七年，可曾见过盐湖干涸？”
顾怀章怔住。
“没有。”许元终于转身，月光映亮他眼中一点寒星，“盐湖千年不涸，因它底下，压着整条黑水故道。咱们不是在造灾，是在……揭开封印。”
门栓拔出，吱呀一声。顾怀章迈出门槛，身影融进月色。院中青砖湿漉漉的，不知是露水，还是方才泼洒的茶水。韩谨提笔疾书，墨迹未干，安延已抱起舆图奔向后院马厩。秦茂将水桶扛上肩，桶沿滴下的水，在砖地上蜿蜒成一道细线，直通向盐