第一千八百二十五章 力战而亡(4/4)

细针密密缝着一层薄皮，皮下隐约凸起三粒硬点。

    他取出银针，小心挑开皮膜。

    三粒朱砂丸滚落掌心，丸面各自刻着微不可察的蝇头小字：

    【陈】【武】【侯】

    谢珩不知何时已立在门口，脸色煞白。

    “这……这不可能！顾怀章早该烂透了，哪来的朱砂丸？！”

    许元将三粒丸子置于灯下，火苗跳跃，映得朱砂泛出诡异红光。

    “不是顾怀章放的。”他声音平静，“是太监。”

    “他昨夜来时，守闸官刚死。可那两人——一个认出假符，一个想敲铜铃——死得太巧，太干净。”

    许元站起身，将朱砂丸收入怀中，指尖沾着尸油与血，却像拂过一件稀世珍宝。

    “太监踩碎假符时，我看见他袖口有金线反光。内廷玄鳞司的人，从不用普通绣线缝袍子。”

    他望向窗外。

    沙州城墙巍峨，黑水河在远方蜿蜒如带。

    “他来，不是为了帮陛下试我。”

    “是为了……把陈武侯的名字，亲手塞进顾怀章的舌头底下。”

    风穿堂而过，吹得地窖火苗狂舞。

    火光摇曳中，许元影子投在墙上，巨大、沉默、如刀劈斧凿。

    他忽然抬手，将那枚玄鳞司铜符，轻轻按在石灰匣盖内侧——那里，早有一道新鲜刻痕，形如金蛇衔尾。

    铜符嵌入，严丝合缝。

    “传令。”许元声音沉静如古井，“沙州军即日起，接管黑水坝西岸十五里。所有商道、盐场、马市，一律查验通关文牒——凡持东宫勘合者，一律扣押，押送州衙地窖。”

    秦茂抱拳：“遵令！”

    “另——”许元顿了顿，目光扫过谢珩，“去把州衙库房最底下那口樟木箱抬来。里面的东西，该晒晒太阳了。”

    谢珩一怔：“那箱子里……只有二十年前沙州军的旧名册，虫蛀得厉害……”

    许元摇头，嘴角浮起一丝极淡笑意：“不。里面还有三十六封未拆的密信。收信人，全是陈武侯。”

    他转身走出地窖，袍角拂过门槛，带起一阵微尘。

    “告诉陈武侯——”

    “顾怀章死了，可沙州的盐马，今年还得照旧运往陇右。”

    “只是……”

    “以后每车盐，得加一斤沙州红土。”

    秦茂猛然抬头：“红土？！”

    许元已步入阳光之下，背影挺直如松。

    “对。”他声音轻得像叹息，“陈武侯的祖坟，在陇右渭水北岸。那里的红土，埋过他祖父的佩刀，也埋过他父亲的断戟。”

    “如今——”

    “我许元，要把沙州的红土，一车一车，运进他陈家祠堂的门槛。”

    日头正高。

    黑水河奔流不息，拍打堤岸，声如雷动。

    许元站在州衙最高处，望着远方黄沙漫卷，忽然觉得左腿伤口一阵剧痛——那痛楚尖锐、真实，像一根烧红的针，正缓缓扎进骨髓深处。

    可他没皱眉。

    甚至没扶杖。

    只是抬手，将一缕被风吹散的鬓发，仔细别回耳后。

    风里，隐隐传来驼铃声。

    又一队商旅，正自西而来。

    沙州，终究还是沙州。

    而河西的棋局，才刚刚落子。