第479章 百姓不相信朝廷(1/3)
南直隶，苏州府，银行。自南京赶来的银行司郎中刘湘客正在招呼人开门。
门外，已经站满了人。
银行大门打开，先是两队兵丁跑出，立在两侧。
刘湘客这才领着人走出。
“诸位，诸...
腊月二十九，南京城飘起细雪，碎玉般簌簌落满青瓦粉墙。秦淮河上画舫尽收，酒肆茶寮却灯火未熄，檐角挑着的红灯笼在雪光里晕开一团团暖色，映得街面浮起薄薄一层胭脂雾气。可这暖意只浮于表皮，底下早已冻得发硬——自武英殿那场财政会议散后，各衙门的文书如雪片般飞出，户部银库前排起长队，不是领饷的京营军官，而是各家银行司派来的吏员，捧着盖了朱印的调拨凭据，一箱箱往库里提银币。银币尚未流通民间，倒先在官衙之间叮当作响，清脆得刺耳。
钱谦益没回府，径直去了户部后衙的银库。他站在高阶上，望着二十名身着青绸短褂的库丁赤手将银币一筐筐抬出，筐底垫着厚绒，每筐三百枚，银光被油灯一照，泛出冷而滞的青白。他忽然想起张镜心方才在殿中报账时说的数字：南北两京京营十二万人，年耗银四百五十六万两；日本营兵两万，耗银七十二万两；朝鲜三万，尚未报实数……这些银子铸成银币，堆起来能填平半条秦淮河。可如今堆在库中，连个响动都吝啬给出——百姓不认，商贾观望，连户部自己衙役发月俸，还悄悄塞进几枚旧制纹银，唯恐新币在市井间折价。
“尚书大人，杨鸿尚书请示，徽州分司的银币已装船，明日辰时发往扬州码头，再转水路入新安江。”一名户部主事躬身禀报，袖口沾着未化的雪粒。
钱谦益颔首，目光却黏在库房西角一堆蒙尘的铜钱上。那是太府寺刚送来的，足有三十万贯，铸工粗劣，边缘毛刺未削，钱文“隆武通宝”四字深浅不一。他踱过去，拈起一枚，铜锈沁进指腹，微涩。“太府寺的铜钱，运去朝鲜，是让瞿式耜修水利，是让他铸炮？”他声音不高，却让周围几个正在清点银币的吏员齐齐噤声。
主事不敢应，只垂首道：“杨鸿尚书说，朝鲜尚无银矿，铜钱易携，且便于市易初启……”
“易携？”钱谦益冷笑一声，将铜钱抛回筐中，发出闷响，“朝鲜人若拿这铜钱买盐，一斤盐要扛三十斤钱；若买布，一匹布得背五十斤钱。瞿式耜是巡抚，不是挑夫！”他顿了顿，喉结滚动，“传话给杨鸿——银币运抵朝鲜前，先由朝鲜衙门按市价收兑旧钱，再以银币发放工役钱粮。凡拒收银币者，停发本月俸禄；凡私藏旧钱、囤积居奇者，枷号三日，罚铜钱千贯。”
话音未落，库门帘子被掀开，韩赞周裹着玄色貂裘进来，肩头积雪未化，手中一柄紫檀柄拂尘轻轻抖落寒星。“钱尚书好大的威风。”他笑吟吟道，拂尘尾扫过钱谦益袖口，“只是这朝鲜的钱法，该归礼部参议，户部越俎代庖，怕是要惹御史弹劾。”
钱谦益拱手，腰弯得极低：“韩公公明鉴。下月十五，朝鲜使团便至南京，呈递《归化表》并《海防图》，此乃朝廷开海之门户。若门户之内，钱法不一，税银难征，市舶司的船队停泊何处？靠岸何人验货？岂非让西洋诸国笑我大明纲纪涣散？”
韩赞周眯起眼，忽而压低声音：“听说谢三宾谢大人，昨日已命常熟老家快马加鞭，又送了八万两现银进京？”
钱谦益脊背一僵，随即笑道：“谢大人清廉自守，家中银钱皆为祖产，此番调银，亦是为兑换银币，响应陛下诏令。”
“哦？”韩赞周拖长声调，拂尘尖儿轻轻点在钱谦益腕骨上，“可老奴听闻，谢大人府中账房先生，昨夜被锦衣卫请去‘喝茶’，今晨才放归。账房先生走时，袖口露出半截纸角