152 返程(2/4)
意味着她的生命本源正加速流失。白鳞提丰蹲下身，右手食指并拢，指尖凝聚一滴浓稠如墨的阴影，轻轻点在星芮眉心。
“嗡——”
星芮浑身剧震，褪色的鳞片边缘重新泛起幽光，那滴阴影如活物般钻入她眉心，沿着额骨经络游走，所过之处，灼伤边缘的焦黑组织簌簌剥落，露出底下新生的、泛着珍珠光泽的嫩鳞。她仰起头，雨水混着血水滑落脸颊，第一次看清白鳞提丰的脸——并非狰狞凶悍，而是一种近乎悲悯的疲惫，眼窝深陷，颧骨锋利，左耳垂挂着一枚细小的、早已黯淡的银铃，铃舌断裂，只剩半截。
“珐……穆？”星芮声音嘶哑，带着不敢确信的颤抖。
白鳞提丰——珐穆——微微颔首，目光扫过星芮身后数十头噤若寒蝉的流浪提丰，最后落在歪脖子吉娜身上。吉娜还保持着扑击姿态，下颌肌肉因过度紧绷而微微抽搐，双眼却亮得惊人，像两簇在暴雨中燃烧的磷火。
“你叫什么？”珐穆问。
“吉……吉娜。”她喉咙发紧，几乎发不出声。
“歪脖子？”珐穆目光掠过她倾斜的颈椎，“谁咬的？”
“……一头游鳞。西边来的，鳞片像晒干的苔藓。”吉娜下意识摸了摸脖颈，“我没逃出来。”
珐穆沉默片刻，忽然抬手，五指虚按在吉娜头顶。没有光，没有声，但吉娜感到一股沉静磅礴的力量涌入天灵，顺着脊椎一路向下，直抵她残缺炉心所在的胸腔。那力量不灼热，不冰冷，像一条温顺的暗河，悄然漫过她炉心深处最狰狞的缺口。她浑身一颤，听见自己体内响起细微的“咔哒”声，仿佛某种锈死百年的机括被重新拨动。歪斜的颈椎发出轻微脆响，竟自主矫正了三分，头颅不再倾斜，视线陡然开阔。
“炉心残缺，不是绝症。”珐穆收回手，声音低沉如地底回响，“是钥匙。一把锁住懦弱、饥饿、绝望的钥匙。你们以为缺了炉心就活不成，可你们忘了——提丰真正的炉心，从来不在胸腔里。”
她转身，望向枯败沼泽更深处，雨势渐密，水雾弥漫，隐约可见数道巨大黑影正破开芦苇丛疾驰而来，蹄声如闷雷滚过泥沼。至少五头战争信徒，其中两头体型远超此前所见，脊背高耸如山丘，额角生有螺旋状黑角，角尖萦绕着不祥的暗紫色电弧。
“她们来了。”珐穆说，“不止五头。后面还有灰鸻，有鬣狗群，有巡猎的死日骑兵。你们只有一次机会。”
她顿了顿，目光扫过每一张惊惶、犹疑、疲惫的脸，最后落在星芮染血的唇上：“星芮，你带着吉娜，去沼泽西岸的‘沉船坳’。那里有我三百年前埋下的三枚地脉锚钉，钉在礁石缝里，你们撬开最北边那枚，里面有一把骨匕。匕首柄上刻着‘Kether’——别碰刃，握柄即可。然后，把它插进沼泽中心那棵倒伏的老榕树的树洞里。”
星芮瞳孔一缩：“您……您知道沉船坳？”
“我埋的锚钉，我当然知道。”珐穆嘴角扯出一丝极淡的弧度，“那棵树，是我当年亲手劈断的。”
话音未落，她已转身迎向奔袭而来的死日大军。没有咆哮，没有蓄势，只是迈开步伐，每一步落下，脚下浑浊的沼泽水便自动分开，露出底下黝黑坚实的泥岩，水道笔直延伸，直指敌阵核心。她走得很慢，可当第一头战争信徒的巨爪撕裂空气时，珐穆已站在它面前，右手并指如刀，轻轻点在对方喉结下方三寸——正是炉心搏动最剧烈的位置。
“噗。”
没有鲜血喷溅。那头战争信徒庞大的身躯突然停滞，眼中凶光瞬间熄灭，像被抽去所有魂魄的泥偶。它喉部皮肤下，一点幽蓝冷焰无声燃起，迅速扩散，冻结血管，冰