第一千七百五十五章 空城借道(1/5)
灰袍男顺势把带血布片撩火堆边，两手乖乖举着。杜七压根没打算接。
短刀死死横在胸口。
“我凭啥信你？韩少卿差你来的？”
那人苦着脸摸出半截生锈铜钥扔碎石上。
“通济钱庄天字三号柜副钥。”
“许使君存的买卖韩少卿能查，旁人瞎碰直接剁手！”
干瘦老卒赶紧弯腰捡起铜片递给杜七。
杜七眼熟的很。
许元出发前早交代过，钱庄分主副两把把钥匙，副匙在谁手里消息就归谁管。
灰袍男瞅着没挪半寸的刀尖，舔两下干巴嘴皮。
“私下帮铁......
陈武侯没动。
他坐在马上，重甲映着正午的烈日，像一尊烧红的铁铸神像。身后三千陇右精骑静默如石，连马匹都垂首敛息，唯有旗角在风里猎猎作响，撕扯着沙州城外死寂的空气。
吊桥悬在半空，离地三尺，木纹裂开细缝，悬索绷得发白。
许元没回头，只把右手按在腰间刀柄上——不是抽刀，是压着。那柄刀鞘漆色陈旧，刃口早被磨出一道哑光弧线，是当年在凉州与突厥人血战时留下的老疤。此刻它不声不响，却比城头床弩更沉。
秦茂立在门洞阴影里，手心全是汗。他盯着陈武侯坐骑前蹄旁那截被弩矢惊起的浮尘，喉结上下滚动。他知道陈武侯不会真冲——至少今日不会。可若明日再拒？后日再拒？朝廷的颜面往哪儿搁？圣旨写的是“协防”，不是“驻堡”。若陈武侯调转马头回长安告一状，说沙州拒旨抗命、拥兵自固，那许元这“戴罪执掌”四字，立刻就成“蓄意谋逆”的活注脚。
谢珩却从西角楼缓步踱下，青衫未束腰带，袖口沾着墨渍，手里还捏着半截炭条。他走到许元身侧，目光扫过陈武侯甲胄左肩处一道暗红锈痕——那是三年前凉州城破时，陈武侯之父陈忠烈被流矢贯胸，血浸透甲胄三日未干，后来刮洗不净，便任它蚀在铁甲上，成了陈家军的烙印。
“陈将军，”谢珩开口，声音不高，却穿透风声，“您父亲当年守凉州，粮尽援绝，断指为信，仍不肯开城降敌。临终前最后一道军令，是命部将护送三十七名幼童出关，托付给沙州义学。”
陈武侯瞳孔骤缩。
谢珩没停：“那三十七个孩子，如今有二十一个在沙州军中任队正以上职，四个在府衙做文书，还有三个，在济世堂学医。您若不信，可点名查册——就在府衙西库第三格，蓝皮封套，题签‘凉州遗孤名录’。”
风忽然顿了半息。
陈武侯左手五指缓缓松开又攥紧，指节泛白。他没看谢珩，目光钉在许元后颈——那里有一道浅疤，斜贯颈侧，是当年凉州突围时，许元替他挡下的一记弯刀。
那时许元还是个参军，陈武侯已是裨将。那一刀本该劈在他咽喉上。
“你记得？”陈武侯嗓音沙哑，像砂纸磨过粗陶。
许元终于侧过半张脸：“记得。你当时骂我多管闲事，说沙州军的命，不值你爹一根手指头。”
陈武侯喉头一哽。
他当然记得。那夜火光冲天，许元左臂中箭，血顺着甲缝往下淌，却硬把他拖进塌了一半的校场箭楼。两人靠在断墙后喘气，许元一边撕衣襟包扎自己伤口，一边用染血的手指在地上划沙州布防图：“陈将军，你爹守的是凉州，可凉州丢了，沙州就是第二道门。门若塌了，长安就只剩一道宫墙。”
那时陈武侯啐了口血沫，骂他酸儒胡扯。
可第二天黎明，他率残部随许元绕