第一千七百五十五章 空城借道(2/5)
过突厥哨骑，真从沙州北隘口撤进了河西腹地。后来陈忠烈战死的消息传来，陈武侯跪在沙州城隍庙外磕了九个响头，额头见血。许元递过去一碗热酒，什么也没说。
谢珩这时轻轻补了一句：“那年冬天，沙州开了七座粥棚，全靠卖军粮余粮撑着。账目现在还在，许大人亲手写的，盖着军仓印——没报户部，没走转运司，就压在您父亲灵位底下。”
陈武侯猛地吸了一口气，像溺水之人终于触到水面。
他盯着许元侧脸看了许久，忽然抬手，朝身后军阵一挥。
“王校尉，带五十骑，随三司官员入城。”
话音落，一队披甲轻骑越阵而出，甲叶铿锵，直抵南门之下。为首校尉翻身下马，双手捧着一份朱批公文，高举过顶：“刑部主事李恪、大理寺评事崔琰、御史台监察御史张缙，奉旨查案，特来投文！”
许元这才抬手。
“放桥。”
吱呀——
绞盘转动，悬索呻吟，吊桥轰然砸落，激起一片黄尘。
三司官员鱼贯而入。李恪四十上下，面皮白净，进来时目光锐利如鹰，扫过城门内列队的沙州军士，又掠过两侧箭楼上的弩手；崔琰须发皆白，拄着乌木杖，却走得极稳，经过许元身边时，袍袖微拂，袖底似有纸角一闪；张缙最年轻，三十出头，眼神清亮，进门便问：“郑钦差尸检验状可在？请即刻调阅。”
许元颔首：“已备于府衙东厅，三位大人可随时查验。”
张缙点头，转身欲走，忽又顿住：“许使君，敢问吕掌柜认罪书所载初八行踪，可有证人当场对质？”
“有。”许元答得干脆，“西市胡商、药行伙计、济世堂账房，皆在坊署候传。张御史若需，半个时辰内可聚齐。”
张缙眼中掠过一丝讶异，随即抱拳：“有劳。”
待三人背影消失在门洞深处，陈武侯才策马向前两步，停在吊桥尽头。
他没再提入城之事，只问：“旧烽堡，几日能修好？”
“五日。”许元答。
“粮草、器械，何时运抵？”
“三日后，沙州军押运，由秦茂亲自督送。”
陈武侯沉默片刻，忽然勒转马头，朝西南方向扬鞭一指：“本侯要烽堡四角建望楼，墙头加女墙，坞门设双闸——你要沙州匠作司，明晨辰时前，把图纸送来。”
许元嘴角微扬：“图纸已备。陈将军若信得过，末将愿亲赴烽堡监工。”
陈武侯一怔。
“你去？”他眯起眼，“不怕本侯在堡中设伏？”
“怕。”许元坦然，“所以末将带五百沙州军同去，皆持弓不佩刀，甲胄卸至只剩皮甲——陈将军若真想杀我，这五百人，刚好凑够您斩首邀功的数目。”
风卷起他鬓边一缕灰发。
陈武侯仰天大笑，笑声震得远处沙砾簌簌滚落：“好！许元，你这张嘴，比当年更毒了！”
笑罢，他调转马头，扬鞭喝令：“全军听令——拔营，赴西南旧烽堡！”
三千陇右骑兵轰然应诺，铁蹄翻腾，烟尘蔽日，如一条灰龙蜿蜒向西而去。
吊桥缓缓升起。
许元站在门洞内，望着那支远去的军队，直到最后一面陈字旗消失在地平线。
“大人……”秦茂快步跟上，“真让他修堡？”
“不修堡，他怎么安置那三千人？”许元迈步上阶，“他若驻在城外荒野，夜里放火造谣说沙州军劫营，咱们百口莫辩；若驻在坊市之间，百姓惶恐生变，