第一千八百一十四章 鸿门缺耳壶(2/3)
郎中别慌。”谢珩声音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“罐里是牢房熏鼠的雄黄粉，加了点陈年醋——闻着呛，实则无毒。倒是那黄绢上沾的火油，混了砒霜粉，您方才攥着它说话，手心出汗，毒素早渗进毛孔了。”李元载脸色霎时惨白，下意识松开黄绢。绢飘落于地，恰被一阵穿堂风吹起，直直扑向值房门槛内侧——那里，一截褪色红绳系着半枚铜铃，铃舌已被磨得锃亮。
许元眼瞳骤缩。
那是梁朔的铃。
三年前，梁朔初入沙州，曾替州衙修过北门值房的檐角铜铃。他嫌铃舌太钝，亲手削薄了三分，又用红绳系紧——全沙州，只此一处铜铃，用的是这种褪色的茜草染绳。
李元载靴尖碾过黄绢，目光却钉在铜铃上。他忽然明白，为何许元非要亲自来北门；为何韩谨坚持要拆车查验；为何谢珩敢在值房后公然现身……这不是对峙，是请君入瓮。
铜铃之下，必有机关。
他猛然后撤，长剑横于胸前，喝道：“封值房！所有人退后十步！”
可晚了。
谢珩已抬脚踹向门框。木屑纷飞中，值房内壁轰然塌陷半面——不是土墙，是夹层薄板。板后赫然是条斜向下的窄道，道口堆着几袋未拆封的胡麻，麻袋缝隙里，露出半截裹着灰布的竹筒，筒口塞着浸油棉絮。
“李郎中若不信火油有毒，不妨闻闻这竹筒里的味儿。”谢珩踏着断梁跃下，刀鞘挑开最近一只麻袋，“昨夜梁朔在牢里骂了半宿，说您搜得越狠，越显出他背后的人有多急。这话我原不信，直到今晨发现，这值房的墙，是三年前重砌的——比沙州大狱的地基还新。”
李元载额角青筋暴跳。他当然记得——三年前，他奉东宫密令初抵沙州，为掩护职方司暗桩，借修缮之名重砌北门值房，将密道入口藏于夹墙之内。那竹筒，正是他存放在暗道里的最后一支火油信筒，本该在昨日送出城，却因梁朔事发仓促，被遗落在墙后。
如今，竹筒暴露，火油味混着雄黄气弥漫开来，任谁都会认定：职方司早与陈武侯勾结，私通陇右，连信筒都备好了！
“许元！”李元载咬牙切齿，剑尖直指其眉心，“你设局害我？”
“害？”许元拄杖上前，木杖重重敲在塌陷的墙沿，震落簌簌灰土，“我不过替李郎中把三年前埋的雷，提前点了罢了。您若真清白，怎会怕火油？怎会怕黄绢？又怎会怕……这值房底下，藏着您给陈武侯写的七封密信？”
最后一字落地，韩谨突然从胡麻车后闪出，双手高举一只朱漆木匣——匣盖掀开，里头整整齐齐码着七封火漆印信，漆色尚新，火漆上压着东宫特有的云鹤暗纹。
李元载如遭雷击，踉跄倒退一步，撞在值房门柱上。他认得那匣子——是东宫特制的密函匣，内衬铅箔，防潮防火，全长安不足二十只，他只领到一只，专用于传递沙州密报！
“你……你何时……”
“昨夜梁朔烧牢房时，谢珩顺手拆了值房后墙的通风孔。”许元弯腰，拾起地上黄绢，慢条斯理叠好，塞进自己袖袋，“您写信时，总爱用尚衣局黄绢打草稿。烧剩的边角，被梁朔捡去垫了草席——他临死前，嚼碎了三块火油浸透的席片，吐在您马靴跟上。”
李元载低头，果然见靴底沾着几点乌黑渣滓，混着灰土，散发出淡淡火油味。
他忽然笑了，笑声干涩如枯枝折断：“许元，你赢了。可你知道吗？东宫昨日已密令玉门关守将，若沙州三日内未献上陈武侯首级，便闭关绝市，断沙州三年粮道。”
许元沉默片刻，忽而抬手，解下腰间鱼符，抛向李元载。
“拿着