第一千八百一十六章 顾怀章也是饵(2/4)
。’”许元终于抬头，直直看向李元载眼睛。
“所以你替他把皮甲运去了陇右？”
“不。”李元载摇头，声音低下去，几乎听不见，“我替他烧了。烧完，把灰混进军粮麸皮里，喂了马。”
值房里静了一瞬。外头商队重新装货的吆喝声、骆驼嘶鸣、车轮碾过碎石的咯吱声，全被隔在门外，像隔着一层厚棉。
韩谨低头翻账册，指尖停在“胡麻三十车”那行，笔尖悬着，墨滴将坠未坠。
李元载把铜牌推到许元面前，铜牌底下那张桑皮纸，轻轻一碰就簌簌掉渣。
“顾怀章没死。梁朔也没死。那颗脑袋，烧得再焦，也遮不住耳后那颗痣——绿豆大小，靠下，偏左。昨夜我让随从拿银针试过，烧过的皮肉底下，痣的位置，跟顾怀章生前一模一样。”
许元没碰铜牌。他抬手，用木杖挑起桌角那叠通关文牒，翻到最底下一页——是梁朔入狱那日签押的文书，押尾有半个模糊指印，旁边注明：“右手残废，左手代按”。
“李郎中既然认得痣，怎么没认出指印？”许元声音平得像尺子量过，“梁朔按印那天，右手腕骨还没断，那颗痣，还在皮肉底下好好长着。”
李元载手指顿住。
许元把文牒往桌上一撂，纸页哗啦散开，其中一页飘落，恰好盖在桑皮纸上。纸上那枚残缺的火漆印，被遮去了三分之二，只露出左上角一点朱砂。
“你查梁朔，查三年，查得连他娘胎里长了几颗痣都翻出来。”许元顿了顿，杖头点了点那页文牒，“可你没查过顾怀章入沙州那天，他骑的那匹马——枣红鬃，左前蹄跛，跑十里就喘。沙州北门守卒记过三次，每次都是顾怀章亲自牵马进城，靴底沾着凉州黄土。”
李元载脸色微变。
“顾怀章腿好得很。”许元缓缓道，“可他入沙州那天，右腿绑着夹板，拄拐走了半条长街。守门的兵卒问他，他说是坠马摔的。可凉州到沙州五百里，马没瘸，人倒瘸了？”
值房门被风吹开一条缝。风里裹着胡麻香、骆驼臊气、还有铁器擦过车轴时迸出的星火味。
李元载忽然笑了，这次笑得久些，眼角皱纹挤在一起，像刀刻的沟壑。
“许刺史，你绕这么大圈子，无非是想让我信——顾怀章真死了，梁朔真疯了，沙州城里，只剩你一个能喘气的明白人。”
他俯身，拾起那张桑皮纸，凑近烛火。火苗舔上纸角，焦黑迅速蔓延，蚕食墨字，吞噬火漆印。他看着它烧，直到整张纸蜷成黑蝶，簌簌落在朱砂盒里。
“可你漏了一件事。”李元载吹了吹指尖余烬，声音轻得像叹息，“梁朔昨夜在牢里，说了三十七句话。每句我都记着。他提了五次‘旧粮道’，四次‘西门箭楼’，三次‘后衙地窖’……可他一次都没提——顾怀章。”
许元木杖悬在半空，没落下。
李元载直起身，掸了掸袖上灰。
“人死了，名字就是忌讳。可梁朔骂你时，骂得那么脏，那么狠，偏偏不骂顾怀章。连提都不提。许刺史，你说……一个活人，怎么会比死人更怕被提起？”
值房外，韩谨突然扬声：“胡麻车查验完毕！请职方司大人验印！”
李元载转身欲走，忽又停步，回头。
“对了，方才那胡商皮囊里，除了黄绢，还搜出这个。”
他从怀中取出一物，摊在掌心——半枚玉珏，青白，沁着水色，断口齐整，边缘沾着泥灰。玉珏正面刻着“贞观八年”四字，背面却是一道细线刻痕，蜿蜒如蛇，首尾相衔，围成一圈。