第一千八百一十八章 太极宫的鬼影(2/4)
沾着灰，灰里嵌着一点朱砂红痕。他捏碎饼子，灰末簌簌落下，露出底下裹着的薄铁片。铁片上蚀刻着同样半枚宫门铜钉纹，纹路与黄绢背面严丝合缝。
“许刺史，”李元载声音压得极低，却字字砸在青砖上，“你烧了梁朔，却没烧干净他身上带的东西。”
许元木杖猛地顿地，震得砖缝里浮灰腾起：“李郎中既然识得宫纹，可知这铁片出自何处？”
“内廷司密档库房锁钥模铸。”
“错。”许元突然掀开自己左袖——腕骨上方，一道陈年烫伤蜿蜒如蛇，伤疤边缘泛着青灰，“这是三年前凉州军仓大火里烙的。当日救火的十七个兵卒，十六个死了，活下来的，就在我身后站着。”
他侧身让开半步。
谢珩从车影里踏出，右手横刀垂地，左手袖口挽至小臂——那里赫然也有一道相同形状的烫疤，只是颜色更深，疤痕凸起如蜈蚣。
李元载瞳孔骤缩。
“内廷司密档库房的锁钥，从来不用铁片。”许元冷笑，“真正用铁片做信物的，是当年顾怀章亲自督建的沙州军仓暗格——每块铁片对应一处暗格编号，而这编号……”他顿了顿，目光扫过李元载腰间玉佩，“正好与东宫詹事府拨给顾怀章的三十万贯军饷账册编号一致。”
值房内死寂无声。
骆驼忽然打了个响鼻，唾沫星子溅在李元载靴面上。
秦茂趁机跨前半步，手按刀柄，声音不高不低：“使君，胡麻车查完了。”
李元载缓缓直起身，将铁片收入袖中：“许刺史既然知道军仓暗格，不如说说，顾怀章藏在暗格里的东西，究竟是军械，还是……”他舌尖抵住上颚，吐出两个字，“盐引？”
许元没答，只朝韩谨抬了抬下巴。
韩谨立刻捧出一只青布包，打开——里面是三枚铜牌，形制与兵部腰牌相似，却刻着“沙州互市盐监”字样，牌背蚀刻着不同数字：一、七、十九。
“沙州互市三年来，共售盐引二百三十七张。”许元木杖敲击地面，一下，两下，“每张盐引对应一船盐货，而每船盐货，需由州衙盐监铜牌验讫方可放行。李郎中若不信，尽可调取职方司三年前的盐引存根——看看那些销号记录，是不是全填在‘顾怀章’名下？”
李元载盯着铜牌，忽然伸手去拿。
许元杖尖一挑，青布包倏然合拢，铜牌在布下发出清脆碰撞声：“李郎中若敢碰，明日长安就会收到一封密奏——奏章里会写，东宫詹事府以三十万贯军饷为饵，诱使顾怀章私设盐监，借沙州互市之名，行陇右军屯盐之实。”
“你敢！”
“我烧了梁朔，就敢烧东宫的火。”许元木杖重重拄地，“李郎中封北门，无非是要逼我交出顾怀章。可您想过没有——顾怀章若真在沙州，为何三年来从未露面？为何梁朔宁死不说他藏处？为何昨夜牢火一起，您的人马立刻从西门调往北门？”
李元载喉结滚动，指尖在玉佩上刮出细微声响。
“因为您根本没指望找到顾怀章。”许元逼近半步，木杖尖端几乎抵住对方膝甲，“您要的是梁朔死，是沙州乱，是许某人失措求援——只要我向朝廷递折子喊救命，东宫就能顺势派钦差接手互市，把沙州盐利一口吞下！”
值房外，一名金吾卫飞奔而来，单膝跪地：“报！南门急报——突厥斥候抵近十里，箭楼哨卒示警！”
李元载眉峰一跳，手已按向腰刀。
许元却朗声大笑：“李郎中，您听到了？突厥人来了。沙州若失，谁担这亡边之罪？是您职方司查逃犯查丢了军情，还是许某人